Витовт

Ви́товт (белор. Вітаўт, лит. Vytautas, польск. Witold; около 1350 — 27 октября 1430) — великий князь литовский с 1392 года. Сын Кейстута, племянник Ольгерда и двоюродный брат Ягайло. Один из наиболее известных правителей Великого княжества Литовского.

Борьба с Ягайло

По завещанию Ольгерда (умер в 1377 году) великим князем литовским стал не его брат Кейстут и не старший сын Андрей Полоцкий, а любимый сын Ягайло, один из детей от второй жены Юлиании.
Сразу же из-под контроля молодого великого князя одна за другой стали выходить окраинные территории ВКЛ, а в собственно литовских землях начался вооруженный конфликт с дядей Кейстутом, в который Ягайло вовлёк крестоносцев.
В ходе этого противостояния Ягайло был пленен и отрекся от великокняжеского престола в пользу Кейстута (октябрь 1381), Ягайле были отданы его вотчинные земли (Крево и Витебское княжество). Однако уже в июле 1382 он силой вернул себе великое княжение. Кейстут в заточении повесился (или был удавлен).

Витовт бежал из плена и обратился за поддержкой в Тевтонский орден. Ради этого он в октябре 1382 принял католичество, пообещал ускорить крещение языческой Литвы, подписал вассальный договор с Орденом и отдавал крестоносцам Жемайтию.
Витовт привлек на свою сторону литовскую знать и усилившись, по тайному сговору с Ягайло напал уже на крестоносцев. Взамен этого он вернул себе старые владения.
Чтобы унаследовать Волынь Витовт в 1384 году крестился по православному обряду.

В 1386 году Ягайло стал королём польским Владиславом II Ягелло, а своим наместником в ВКЛ назначил младшего брата Скиргайла.
Потеря независимости и подчинение Польше вызвало острое недовольство в Литве. Главой оппозиции стал Витовт.
Он вновь заключил договор с крестоносцами (1390) и для усиления своего влияния в 1391 году отдал дочь Софью замуж за великого князя московского Василия Дмитриевича.

Изменение границ Великого княжества Литовского в годы правления Витовта. 1392—1430

Война с Ягайло зашла в тупик и была невыгодна никому, поэтому в июле 1392 года было заключено Островское соглашение по которому Витовт был провозглашен Великим князем литовским, при этом формально называясь наместником польского короля в Литве.

Великое княжение

Став полновластным независимым правителем Витовт немедленно начал проводить централизацию внутри ВКЛ.
Заменяя удельных князей на своих наместников, он усиливал Литву в целом, что позволяло расширять влияние во внешней политике.

Одним из первых действий великого князя, была ликвидация независимой власти в Витебском княжестве.
Витовт дважды в 1393 и 1396 годах, лично проводил многодневные осады Витебска и оба раза брал город.

Основная статья: Свидригайло

И хотя для витебской знати переход к подчинению назначенному в Вильно наместнику происходил болезненно, эффективность политики Витовта быстро принесла плоды.

При князе Витовте Великое княжество Литовское достигло пика своего могущества.